Международная исследовательская группа, состоящая из немецких, израильских и американских экологов, в том числе доктора Клауса Хольцапфеля с кафедры биологических наук Университета Рутгерса-Ньюарке, провела уникальные долгосрочные эксперименты в Израиле, чтобы проверить прогнозы изменения климата, и пришла к выводу, что растительные сообщества на Святой Земле могут справиться с изменением климата.  Их результаты опубликованы в последнем номере «Nature Communications».
При глобальном изменении климата многие ученые предсказывают страшные экологические последствия по всему миру.  В частности, уязвим Ближний Восток, поскольку экосистемы Восточного Средиземноморья не только биоразнообразны, но и содержат много диких предков важных сельскохозяйственных культур, следовательно, являются генетическим резервом для них.
В регионе с самым низким водообеспечением прогнозируется дальнейшее сокращение количества осадков в ближайшем будущем, что сулит крайние трудности для функционирования этих уникальных экосистем и, возможно, поставит под угрозу выживание важных генетических ресурсов.
В течение девяти лет исследовательская группа подвергала чрезвычайно богатые видами растительные сообщества экспериментальной засухе, чтобы разработать прогнозируемые сценарии будущего климата.
Недавно опубликованное исследование показывает, что, в отличие от прогнозируемых изменений, в растительном сообществе не были замечены значительные изменения даже после девяти лет манипуляций с осадками.  Ни одна из важнейших характеристик растительности: ни разнообразие видов и состава, ни плотности биомассы — особенно важный признак для этих экосистем, традиционно используемых в качестве пастбищных угодий, заметно не изменились.
«Основываясь на нашем исследовании, гипотезу о том, что все аридные регионы будут сильно реагировать на изменения климата, необходимо пересмотреть», — заявила доктор Катя Тильборгер (Университет Тюбингена в Германии), ведущий автор исследования.
Одной из причин высокой устойчивости изученных экосистем, вероятно, является естественная изменчивость количества осадков, характерная для этих областей на протяжении всей истории.  Климатические сценарии испытания включали уменьшение осадков на 30% от текущих значений.  Это количество осадков, вероятно, попадает в пределы естественной «зоны комфорта» дикорастущих растений.  Археологические источники (и аналогичные описания в Библии) говорят о таком фатальном изменении климата на протяжении веков.
Выводы исследовательской группы применимы только к конкретным изученным регионам.  Авторы исследования предупреждают, что эти результаты не должны быть использованы для решения глобальных проблем изменения климата.  Тем не менее, исследователи утверждают, что их результаты имеют большое значение для понимания и борьбы с конкретными последствиями изменения климата на Ближнем Востоке.